屈斜路湖畔で暮らす

釧路湿原に沈む秋の夕陽。9月２４日夕方、JR釧網線の列車車窓から。釧路発網走行きの列車は、遠矢を過ぎると、いきなり釧路湿原の中を進む。線路は、湿原の東端を蛇行する釧路川にほぼ沿って進む。遠くを迂回する、後からできた国道からでは、見ることができない景色だ。かなり走って湿原駅に着くと、本州から来たらしい若者の一群が降りた。単線だからその先の塘路（とうろ）まで行っても大丈夫なのに！輝いていた夕陽は茅沼（かやぬま）付近で西の地平線に消えた。

わが家の庭にひょっこり顔を出したピンクの妖精「コルチカム」！イヌサフランとも呼ばれる。毎年、秋分の日前ごろに地面からいきなり、にょっきり。花のあとは葉になって冬を過ごして春に葉を落とし休眠。そしていまごろ突然、人を喜ばす。でも猛毒があるらしい。

秋の「９００草原」。春から秋にかけて町内の酪農家から若い牛を預かって放牧している弟子屈町の乳牛育成牧場。１０月には出身の牧場に帰される。遠くには若い馬の群れも見られた。

自然に恵まれた私の住む屈斜路湖畔・仁伏（にぶし）だが、我が物顔で闊歩するエゾシカたちには悩まされる。私の大切な野菜畑はネットで入れないようにしていたが、夜間、ネットの裾から潜って入ってくる、１頭で行動するメスジカによって、ことしの作物は唐辛子を除いて全滅。画面の「イッピキ雄ジカ」も住宅の大切な花などを食い荒らし、人をほとんど恐れない。住宅付近では鉄砲も撃てないことを知っているようだ。

「えっ」とびっくり！見たことがない巨大キャンピングカー、９月１日、道の駅「摩周温泉」に現れた。しかもけん引するピックアップの運転台から一人降りてきたのは、中年女性。もちろん外国製のようだ。千葉県の習志野ナンバーだったが、それ以上は観察しなかった。